El teatro clásico español comienza principalmente por Lope de Vega y le siguen Tirso de Molina,Guillén de Castro y sobre todo Calderón de la Barca. Para distinguirlo de la comedia del siglo XVI de Lope de Rueda o La celestina,que no obedecen a un patrón fijo,Lópe presento la llamada "comedia nacional" con características especiales,quedando dividida en tres actos:exposición,nudo y desenlace.Unía lo trágico y lo cómico,sin respetar las unidades de lugar,tiempo y acción.El teatro clasico español está escrito en verso,de métrica variable,aunque predominando el octosílabo,adecuando en cada caso a personajes y situaciones.con la figura del "gracioso,que servía de contrapunto al protagonista.
Caderón en su primera época se mantuvo fiel a la comedia realista de Lope,pero después se distancia algo del maestro,eliminando elementos innecesarios y reduciendo el número de personajes,en busca de la concisión barroca,a través de metáforas,antítesis y paralelismos con lo que perfecciona la técnica teatral.Da una visión barroca de la existencia,guiada por el desengaño:la vida es un teatro o un sueño ,como se ve en "La vida es sueño".Predomina el tema del "honor calderonaino",como en el Alcalde de Zalamea y en los temas de capa y espada,como la Dama duende.Calderón es también autor de grandes dramas religios Autos sacramentalesos,como El ghran teatro del mundo yLa devoción a la Cruz .A la escuela calderoniana pertenecen Francisco de Rolas Zorrilla y Agustín Moreto ,que siguieron las huellas de los dos grandes maestros del teatro español:Lope y Calderón.
