Cuando un cometa se acerca al Sol, el núcleo absorbe luz solar y se calienta hasta alcanzar la temperatura de sublimación de los hielos (es decir, pasa directamente de la fase sólida a la fase gaseosa) y los gases que se forman abandonan el núcleo a una velocidad de unas décimas de kms/seg. Como la velocidad de escape necesaria para alejarse del núcleo y vencer su atracción es de 5 mts./seg. los gases se alejan fácilmente.
el nacimiento de volcanes y la actividad de muchos de los existentes también es un fenómeno que contribuye a la transformación del relieve terrestre. Es sin duda el proceso que origina mayores modificaciones en menor tiempo. Sucede en forma tan rápida que a la fecha es uno de los procesos geológicos mejor conocidos por el hombre. Numerosas erupciones han ocurrido en la Tierra en el transcurso del siglo y cada vez se estudian con mayor detalle.
