En 1939 estalló, en Europa, la Segunda Guerra Mundial, que se convirtió en el conflicto más cruel y devastador del siglo XX.Su desencadenante fue la expansión nazi y la incapacidad de las democracias occidentales para frenarlo. Sus consecuencias resultaron terribles tanto en el orden material como en el orden moral.Desde 1945 hasta 1900 el mundo estuvo dividido en dos bloques antagónicos: el socialista, dirigido por la URSS, y el capitalista, liderado por EE.UU. la tensión permanente entre estos dos mundos se tradujo en una situación de constante confrontación, la llamada Guerra Fría. En la década de 1960 la tensión disminuyó y se inauguró un nuevo marco de relaciones internacionales que conocemos como coexistencia pacífica.También en 1945 se inició el proceso de descolonización y, en menos de veinte años, la mayoría de la colonias consiguieron la independencia. Sin embargo, en muchas de las antiguas colonias, de la metrópoli consiguió mantener buena parte de sus intereses económicos y la mayoría de los nuevos países se vieron abocados a una situación de neocolonialismo.
