Patrona de Panamá, su festividad se celebra el 5 de agosto.
Aunque la
Iglesia no ha proclamado oficialmente a Santa María de la Antigua como Patrona
de la República de Panamá, el actual Arzobispo Metropolitano de Panamá, Mons.
José Dimas Cedeño Delgado, ha investigado y promovido a Santa María de la
Antigua como Patrona de la Catedral y de la Diócesis de Panamá.
La
imagen de la Santísima Virgen María se encontraba en una capilla lateral de la
Catedral de Sevilla - España. Esta Catedral fue construida en el siglo XIV, pero
se conservó solamente la pared en donde estaba la imagen, y se le llamó Santa
María de la Antigua (es decir de la Antigua Catedral).
En honor a esta
advocación Martín Fernández de Enciso y Vasco Núñez de Balboa fundaron en 1510
la ciudad de Santa María de la Antigua de Darién, cumpliendo una promesa pues
ganaron la batalla, y dedicaron a María la casa del Cacique Cémaco; ésta fue la
primera capilla dedicada a María en Tierra Firme, nombre con que se denominó a
las tierras del continente americano más próximas al mar Caribe.
La
ciudad de Santa María de la Antigua fue sede de la primera Diócesis en Tierra
Firme creada por el Papa León X con bula del 9 de setiembre de 1513.
El 15 de
agosto de 1519, Pedrarias Dávila, fundó la ciudad de Panamá, la cual se
desarrolló como centro naviero y comercial. En 1524 el segundo Obispo Fray
Vicente Peraza traslada la sede de esta Diócesis a la recién fundada ciudad de
Panamá. La ciudad fue destruida por el corsario galés Henry John Morgan en 1671,
pero los españoles trasladaron la ciudad tres años después a unos 8 km al oeste
del lugar donde se fundó.
Nuestra Señora de la Antigua es un lienzo de
la Asunción de la Virgen. Esta pintura, se ofrece a la veneración de los fieles
en el templo de Chiriví en Tunja, santuario muy visitado y enclavado en la
cercanía del río Turine. El cuadro que mide un metro ochenta de alto por ochenta
centímetros de ancho, representa a la Virgen con el Niño en los brazos. Ambas
figuras llevan sobrepuestas sendas coronas imperiales de plata sobredorada.
