HIDRÓSFERA.
Es el sistema material constituido
por el agua que
se encuentra sobre la superficie de la Tierra sólida,
y también parte de la que se encuentra bajo la superficie, en la corteza
terrestre.
La hidrosfera incluye los océanos
y mares (93,96%), ríos y lagos (0,019%), agua subterránea (4,12%), el hielo y la nieve (1,65%) y el agua en
la atmósfera (0,251%).
Este elemento juega un
papel fundamental al posibilitar la existencia de vida sobre la Tierra, pero su
cada vez mayor nivel de alteración puede convertir el agua de un medio
necesario para la vida en un mecanismo de destrucción de la vida animal y
vegetal.
BIOSFERA.
Es el sistema formado por el conjunto de
los seres vivos del planeta Tierra y sus relaciones. Este
significado de (envoltura viva) de la Tierra, es el de uso más extendido, pero
también se habla de biosfera, en ocasiones, para referirse al espacio dentro
del cual se desarrolla la vida. Los lugares en los que se desarrolla la
vida son los siguientes:
Océanos: En los océanos la vida se concentra en la capa
superficial, zona fótica, en la que penetra la luz. Fuera
de esos lugares, las regiones pelágicas (en alta mar) de las latitudes cálidas
son desiertos biológicos, con poca densidad de vida.
Continentes: Están concentradas en tres bandas
extendidas latitudinalmente. La primera de ellas es la ecuatorial, donde las
lluvias producidas por el frente intertropical, que
son de tipo cenital, se producen todo el año o alternando con una estación
seca. Las otras dos, más o menos simétricas, cubren las latitudes medias o
templadas, donde hay una mayor o menor abundancia de lluvias ciclonales, que
acompañan a las borrascas.
Biosfera profunda: Hasta hace poco se ponía como límite
para la vida el nivel, a pocos metros de profundidad, hasta donde se extienden
las raíces de las plantas. Ahora hemos comprobado que no sólo en los fondos
oceánicos hay ecosistemas dependientes de organismos quimioautótrofos, sino que
la vida de este tipo se extiende hasta niveles profundos de la corteza.
Consiste en bacterias y arqueas extremófilas, las cuales extraen energía de procesos químicos inorgánicos
(quimiosíntesis).
