Las nubes son conductores de electricidad que se electrizan positivamente por su parte inferior y negativamente por la superior. Estas nubes pueden fraccionarse, quedando nubes de cargas eléctricas de diferente signo. Cuando el esfuerzo que efectúan para reunirse las cargas eléctricas opuestas de las nubes o de una nube y el suelo es superior a la resistencia del aire, salta entre ellas una chispa.
Relámpago, rayo y trueno: Relámpago es la chispa eléctrica que se produce entre dos nubes cargadas de electricidad. Rayo es la chispa eléctrica que salta de una nube a la tierra. Generalmente cae sobre los objetos elevados y puntiagudos. Se llama trueno al estampido producido por la descarga eléctrica de un rayo o de un relámpago.
