1) Hipótesis
de la autoctonía. En el siglo XIX, Ameghino
(paleontólogo argentino), planteó que el hombre americano es
autóctono y habría surgido en Argentina. En la actualidad esta
teoría no tiene respaldo científico.
2) Hipótesis
de la aloctonía. Plantea que el hombre americano no es
autóctono, sino que vino del exterior.
Dentro de la hipótesis
de aloctonía encontramos las siguientes tesis:
a) Teoría
del origen único. Alex Hrdlicka
(checoslovaco-norteamericano), afirma que el hombre americano tiene
un origen único (que sería Asia) y una unidad étnica (mongoloide)
y habría llegado al continente por el estrecho de Bering en varias
migraciones.
Desde hace mucho tiempo y
en la actualidad la teoría más aceptada es la que afirma que el
poblamiento de las Américas se produjo desde el noreste de Asia,
cruzando por el puente terrestre de la Beringia, en la Edad de Hielo,
momento en que los niveles marinos habían descendido enormemente con
las fluctuaciones climáticas que se produjeron en aquel momento en
el continente.
El rumbo que tomaron los
primeros habitantes del continente, es otro problema, dado que el
clima condicionó directamente las zonas de poblamiento.
Según Hrdlicka, los
primeros pobladores de América, habrían sido cazadores asiático
que ingresaron por el Estrecho de Bering, a fines de la glaciación
de Winsconsin (última era de hielo), las distintas oleadas
migratorias se habrían dado por el valle de Yukon, de Alaska, para luego dispersarse por el resto del continente.
El actual estrecho de
Bering lo forman las aguas que separan a Siberia (Asia) de
Alaska (América), en el norte del continente americano. Los
estudiosos lo conocen como Istmo de Beringia. Este quedó al
descubierto por el fenómeno de la glaciación, que ocasionó el
descenso del nivel del mar, durante la Glaciación de Wisconsin del
período Pleistoceno. Cierto es que la distancia entre el
continente Eurasiático y América es de 90 kilómetros,
encontrándose en el medio de las islas Diómedes.
La teoría
inmigracionista asiática se apoya básicamente en semejanzas físicas
entre el hombre asiático y los amerindios: cabellos lisos, y
oscuros, ojos rasgados, pómulos anchos y salientes, dientes en forma
de pala, rareza de vello en la cara. También señaló la famosa "Mancha Mongoloide", una pigmentación verdosa congénita
que tienen los asiáticos e indígenas americanos al nacer y que
desaparece con el paso de los años. También plantea que todas las
lenguas indígenas de América si parecen entre sí y por lo cual
todos descenderían del mismo lugar.
Es importante recordar
que Herdlicka era firme partidario de un poblamiento reciente, para
él las primeras oleadas migratorias se habrían producido hace nada
más que 12 mil años AC aproximadamente.
b) Teoría
de los múltiples orígenes. Según Paul Rivet (francés),
las diferencias físicas entre los indígenas americanos son tan
profundas que hacen imposible admitir su unidad racial, esas
diferencias sólo pueden explicarse por las inmigraciones de pueblos
distintos. Rivet y Méndes Correa identifican las siguientes
corrientes u oleadas:
I) Mongoles y esquimales
venidos de Asia por Beringia, llegaron caminado en dos oleadas (en el
40000 y 17000) a América del Norte.
II) Polinesios: vinieron
navegando en el 5000 a América del Sur.
III) Melanesios: llegaron
vía marítima en el 3000 a América del Sur.
IV) Australianos:
vinieron por la Antártica en el 500 a América del Sur.
