La historia de Ilona llega con la lluvia tiene por escenario a Panamá, lugar donde Maqroll desembarca, después de que el Hansa Stens, el barco donde trabajaba es tomado como prenda de garantía por los acreedores del capitán y dueño, quien influido por este hecho se suicida. En tierra Maqroll se enfrentará a todo tipo de vicisitudes, mientras se hunde en el alcohol y para sobrevivir se dedica a vender joyas de procedencia ilegal, negocio al que debe renunciar para evitar el asedio de la policía. Su situación es desesperada hasta que vuelve a aparecer Ilona, una ex amante que ha desaparecido y reaparecido en su vida al vaivén de sus existencias aventureras.
