Estados Unidos de América es una potencia mundial, y la nación más poderosa del mundo actual. Esto es producto de un largo proceso histórico. En el siglo XVIII, cuando llegaron a Norteamérica las ideas del derecho de los hombres a la libertad y de los pueblos a su soberanía, las trece colonias inglesas que originalmente poblaban ese territorio sólo ocupaban una franja estrecha situada en el litoral del océano Atlántico. Lograron su independencia en 1776 y algunos años más tarde, en 1787, el presidente estadounidense James Monroe (1758-1831) presentó ante el Congreso de su país la doctrina Monroe, que muchos resumieron en la frase "América para los americanos", cuyo principal propósito consistía en que ningún país europeo interviniera económica o políticamente en las naciones americanas, a cambio de que Estados Unidos no hiciera lo mismo en Europa.
