Son orgánulos presentes en todas las células eucariotas que acumulan en forma de ATP la energía liberada por la oxidación enzimática de las moléculas nutritivas. Organelas rodeadas de 2 membranas del tamaño aproximado de una bacteria. Contienen ADN y realizan la fosforilación oxidativa por lo que producen la mayor parte del ATP de las células eucariotas.
Localización: en células eucariotas aerobias.
Forma: generalmente filamentosas, redondeadas o helicoidales.
Tamaño: son de 0’5 micras de ancho hasta entre 2 y 50 micras de largo.
Numero: depende del tipo de células (como ejemplo se cogen los hepatocitos)
1000-1600 mitocondrias en hepatocitos
300000 mitocondrias en ovocitos
1 mitocondria en flagelados.
Distribución: las mitocondrias están por todo el citoplasma pero si la célula es especializada las mitocondrias se agruparan en las zonas donde hace falta más energía (túbulos renales, conos y bastones, espermatozoides y células musculares estriadas).
Movimiento: están moviéndose continuamente, se parten se deforman se fusionan.
Estructura: son homogéneas (Altman: las llamo bioblastos al considerarlos unidad de vida (1884) y Benda las llamo mitocondrias (1897)) (la primera vez que se observaron fue en los túbulos renales)
