LOS CARBOHIDRATOS
Los glúcidos, carbohidratos, hidratos de carbono o sacáridos son biomoléculas
compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno.
Por el número de átomos de carbono que poseen, los
carbohidratos se clasifican en monosacáridos, disacáridos y polisacáridos.
DISACÁRIDOS
Los disacáridos se forman por dos monosacáridos unidos
mediante un enlace glucosídico. Los disacáridos de mayor
importancia son:
1. Maltosa:
formado por dos moléculas de glucosa; se obtiene del almidón y del glucógeno.
2. Celobiosa,
con dos moléculas de glucosa; se obtiene de la celulosa.
3. Lactosa:
constituida por una molécula de glucosa y otra de galactosa; se encuentra libre
en la leche de mamíferos.
4. Sacarosa.
La sacarosa es el resultado de la unión de glucosa y fructosa; se encuentra de
manera abundante en la caña de azúcar.
5. Isomaltosa. También
presente en la germinación de la cebada, se compone por la unión de dos
glucosas y se obtiene por hidrólisis de almidones, para empleo como edulcorante
junto con otros azúcares.
MONOSACÁRIDOS
Los monosacáridos presentan una cadena única de tres a ocho
átomos de carbono y son las unidades con las que se construyen los demás
glúcidos. Químicamente son polialcoholes en los que se ha sustituido un radical
hidroxilo por uno aldehído o cetona. Se nombran añadiendo la terminación -osa
al número de carbonos.
• Los monosacáridos de tres carbonos se llaman triosas, los
de cuatro carbonos se denominan tetrosas, por otro lado los de cinco se conocen
como pentosas y por último, el grupo de seis carbonos se llaman hexosas.
Algunos ejemplos de este grupo son:
1. Aldotriosa
2. Cetotriosa
3. Treosa
4. Eritrosa
5. Eritrulosa
POLISACÁRIDOS
Éstos consisten en cadenas largas formadas por la unión de
muchos monosacáridos mediante enlaces O-glucosídicos, con la consiguiente
pérdida de una molécula de agua por enlace. Así es el caso del almidón, el
glucógeno y la celulosa, polímeros (moléculas resultantes del encadenamiento de
una unidad o monómero) de la glucosa.
1. Almidón. Éste es un polisacárido de reserva de los
vegetales; está formado por miles de moléculas de glucosa y se encuentra en
semillas y tubérculos. Está integrado por dos tipos de polímeros:
2. Amilosa (almidón no ramificado): formada por la
condensación de unidades de glucosa, mediante enlaces glucosídicos alfa 1,4.
3. Amilopectina (almidón ramificado): es un polisacárido
cuyas cadenas principales son restos de glucosa unidos en enlaces alfa 1,4, con
ramificaciones cada doce glucosas.
4. Glucógeno. El glucógeno, al igual que el almidón, es un
polímero ramificado de alfa-glucosa. Éste es un polisacárido de reserva propio
de los animales; abundante en hígado y músculos, forma dispersiones coloidales
en la célula. Es un polímero de maltosas, con ramificaciones cada ocho o diez
glucosas.
5. Celulosa. La celulosa es un polisacárido vegetal con
función esquelética o estructural. Este compuesto constituye el elemento
principal de la pared celular bacteriana. El tipo de enlace químico de la
celulosa hace que ésta sea inatacable por las enzimas digestivas humanas, por
lo que no posee interés alimenticio para el hombre.
