Un archipiélago es un conjunto de islas cercanas entre sí.
La Teoría del “Archipiélago Vertical” (Murra,1985), lo sustenta el autor principalmente en una serie de rasgos característicos que intentan explicar el orden de este sistema de organización, el cual, se basa en colonias permanentes donde son regidos por una autoridad encargada por el Estado, las cuales, organizan la economía y mantienen las relaciones sociales y el continuo tráfico de los recursos, a este tipo de organización Murra lo llama “Archipiélagos” que es un patrón de asentamiento típicamente andino (Murra, 1985). En estos archipiélagos, los habitantes trataban de mantener un máximo cuidado y desempeño de la tierra. La reciprocidad y redistribución (Murra, 1985), fue el motor que mantuvo este sistema en pie, pues tanto los archipiélagos como el núcleo intercambiaban sus recursos, este derecho que los encargados tenían con el Estado se validaba mediante el parentesco y éstos se renovaban periódicamente mediante ceremonias en su lugar de origen.
