El consumo de fibras de poliéster aumento de manera constante en las últimas décadas.
Hoy en día representa mas del 50% de las fibras sintéticas consumidas, ya sean mezclas
o sin mezcla. En el área textil, el poli (etilen) tereftalato, PET, es el poliéster mas
utilizado. Presenta alta cristalinidad, es muy hidrófobo y tiene una tasa de recuperación
de humedad debajo de 0.5%. Por lo anterior produce ciertos inconvenientes de confort
en las prendas ya que genera elevada electricidad estática.
Para aumentar la hidrofilidad y flexibilidad de las fibras de poliéster, se usa
industrialmente un tratamiento alcalino con NaOH en condiciones enérgicas, con la
correspondiente consecuencia negativa al medio ambiente además de comprometer
otras propiedades de la fibra.
Es por esto que la aplicación de biocatalizadores de origen microbiano en el
procesamiento de fibras textiles, abre nuevas alternativas para mejorar las propiedades
del producto y el uso de procesos ecológicamente mas adecuados. Específicamente,
estos biocatalizadores son las enzimas que se obtienen de ciertos microorganismos.
Químicamente son estructuras de origen proteico capaces de modificar el sustrato sobre
el que actúan, en nuestro caso el poliéster, cuyas propiedades funcionales son
mejoradas, como se deriva de los ensayos.
