Tanto en ecología como e biología, se categorizan dos tipos de organismos según su nutrición.
Por una parte están los que requieren consumir a otros seres vivos; ésto son los heterótrofos. Los organismos que entran en esta clasificación pueden tener dos formas de nutrición:
- Saprófaga: es característica de algunas bacterias y hongos, los cuales deben alimentarse de las sustancias que generan otros organismos.
- Helotrófa: este tipo de nutrición es la que caracteriza a la mayoría de las especies, incluyendo al hombre, los cuales requieren una nutrición compuesta por proteínas, carbohidratos, libidos y vitaminas.
En este sentido, el termino holotrofismo, se usa en bilogia y ecología para describir a las especies u organismos heterótrofos.
Puede decirse también, que las sustancias que obtienen los heterótropfos holotrófos, son para su nutrición o sustento, las cuales deben procesarse sigueindo el proceso de ingestión, digestión y excreción, esto es para que la energía, minerales y vitaminas necesaria llegue a las diferentes células (metabolismo celular --> proceso mediante el cual las células absorben sus alimentos)
Nutición heterótrofa ---> nutrición por la cual los organismos transforman los alimentos (materia orgánica) en nutrientes y energía.
Ejemplos de heterótropfos holotrófos:
- Los mamíferos: todas las especies de mamíferos como los felinos, los perros, gatos, ballenas, delfines, así como el hombre, entran en esta clasificación pues dependen de otros seres vivos para su nutrición. Curiosamente, los rumiantes que también son mamíferos pero no comen otros animales, entran es esta clasificación pues comen pasto, lo cual se considera un organismo vivo también. Otros animales no mamíferos también son heterótrofos holotrófos: arañas, tiburones, algunas especies de peces, entre otros.
- Las aves, que aunque no son mamíferos, dependen de otros seres vivos para su nutrición (comen peces, roedores, insectos, etc)
En síntesis, estos organismos no pueden elaborar sus alimentos y por consiguiente deben obtenerlos de sus hábitats.
En cuanto al termino holotrofismo, destaca que se usa para hacer referencia a los animales cuando comen, toman en sus bocas fragmentos enteros para masticarlos, deglutirlos, digerirlos, estabilizarlos y expulsar lo sobrante que no es requerido por el organismo.
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