Los genes letales son genes que se caracterizan porque producen la muerte de un individuo antes de su etapa reproductiva. Lo que pasa es que los genes letales son genes defectuosos; es decir, mutados, que dificultan la formación de alguna sustancia vital para el correcto funcionamiento de algún órgano. Generalmente la falta de enzimas, provocando algunas veces acumulación de sustancias que provocan la muerte del individuo.
Estos genes letales pueden tener caracter dominante o recesivo. Ten presente que para que un gen recesivo se exprese debe ser homocigote.
Por ejemplo, la enfermedad de Tay Sachs que produce la muerte a temprana edad del individuo se produce por un gen letal recesivo y por lo tanto ambos padres deben ser portadores. Esta enfermedad se produce la incapacidad de metabolizar los gangliósidos y la muerte se produce por acumulación de gangliósidos en el sistema nervioso.
Existen otros casos como la enfermedad de Huntington, los ratones amarillos, las gallinas creeper o la acondroplasis en humanos.
Saludos,
jvilchez.
