Las más importantes autoridades establecidas por los españoles en América fueron:
- Casa de Contratación: Controlaba el comercio y la navegación del nuevo mundo. Está en Sevilla
- Consejo de Indias: La máxima autoridad de gobierno para América. Redactaba leyes y nombraba altos cargos para América.
- Audiencias: Eran las máximas instituciones judiciales.
- Virreinatos: Eran grandes territorios dirigidos por un virrey, que ejercía labores administrativos, militares y judiciales. Se crearon en Nueva España (la zona de México, Cuba y Florida, el mar Caribe) y Perú
- Cabildos: Eran ayuntamientos. En Canarias, las islas conquistadas antes de descubrir América, todavía utilizan este nombre.
